경기도해양수산자원연구소는 지난해에 이어 올해도 화성시 백미리와 안산시 선감도 갯벌 일대에 ‘블루카본 생태계 복원 사업’을 추진한다고 밝혔다.
블루카본은 갯벌과 인근 토양에 서식하는 해초류와 염생식물 등이 대기 중 이산화탄소를 흡수해 장기간 저장하는 탄소 저장 생태계를 의미하며, 기후위기 대응을 위한 핵심 방안으로 주목받고 있다.
연구소는 지난해 백미리 304㎡, 선감도 940㎡ 규모의 생태계를 조성한 데 이어, 올해는 4월 30일과 5월 28일 두 차례에 걸쳐 백미리 300㎡, 선감도 700㎡를 추가 조성해 총 2,200㎡ 규모의 블루카본 생태계를 구축할 계획이다.
이번 조성에는 큰비쑥, 갯질경, 해홍나물, 칠면초 등 염생식물 4종이 활용된다. 염생식물은 바닷물의 영향을 받는 환경에서도 생육이 가능하며, 탄소 저장 능력이 뛰어난 것이 특징이다.
연구소는 염생식물 식재와 함께 해초류인 잘피 서식지 조사도 병행할 예정이다. 잘피는 해양 생태계의 대표적인 탄소흡수 생물로, 높은 탄소 저장 능력과 함께 생태계 건강성을 판단하는 지표종으로 평가된다.
김성곤 경기도해양수산자원연구소장은 “염생식물과 잘피를 연계한 복합적인 탄소흡수 기반을 구축하고, 향후 탄소흡수량 산정과 정책 활용 가능성까지 검토할 계획”이라며 “연안 생태계 복원과 탄소중립 실현을 위한 노력을 지속해 나가겠다”고 말했다.
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